Từ khi dịch Zika bùng nổ, các nghiên cứu trên thế giới đã tìm thấy virus này nằm trong nhiều loại dịch cơ thể của người bệnh, như: máu, nước bọt, tinh dịch…, đưa đến nguy cơ mầm bệnh lây truyền từ người sang người, bên cạnh đường lây qua vật chủ trung gian là muỗi.
Bên cạnh đường máu và đường lây từ mẹ sang con thì người bị bệnh hoặc nghi ngờ nhiễm bệnh cũng được khuyến cáo phải tiếp cận tình dục an toàn (dùng bao cao su) và không hôn môi, bởi lẽ mối nguy lây nhiễm qua nước bọt – nơi virus Zika có thể tồn tại cho đến hai tuần sau khi nhiễm bệnh. Tuy chưa có những khẳng định hoàn toàn chắc chắn nhưng nguy cơ lây nhiễm qua hôn môi cũng là mối lo ngại lớn.
Thế nhưng mới đây, các nhà nghiên cứu được Viện Y tế Quốc gia Mỹ (National Institutes of Health- NIH) ủy nhiệm đã tiến hành một nghiên cứu quy mô lớn và đưa ra lời khẳng định: bạn hoàn toàn không phải sợ bị nhiễm bệnh khi hôn môi hoặc dùng chung một chiếc muỗng, nĩa ăn. Các kết luận này đã được công bố trên tạp chí Nature Communications vào ngày 1-8.
Nghiên cứu về nước bọt này được Viện Y tế Quốc gia Mỹ tài trợ từ năm 2016, với nhiều ê kíp nghiên cứu cùng thực hiện song song nhiều khảo sát, thử nghiệm. Một trong những bước quan trọng của nghiên cứu là một thí nghiệm dựa trên các cá thể nhiễm bệnh và không nhiễm bệnh thuộc loài khỉ Rhesus Macaque ở Viện Nghiên cứu Linh trưởng Quốc gia Wisconsin. Kết quả không có con khỉ lành nào bị nhiễm bệnh từ những con khỉ mang virus Zika, cho dù đã bị đưa nước bọt của khỉ bệnh vào mũi, họng, mắt.
Một số thử nghiệm khác cũng cho kết quả rất bất ngờ. Matthew Aliota, một nhà nghiên cứu thuộc Trường Y khoa Thú y UW-Madison đã tiến hành thí nghiệm với nước bọt khỉ. Khi ông thêm nước bọt khỉ vào các khay chứa virus Zika trong phòng thí nghiệm, nước bọt này làm giảm hẳn khả năng lây nhiễm của virus sang các tế bào.
Trong khi đó, một ê kíp khác thuộc nhóm nghiên cứu thực nghiệm UW-Madison Zika thì khẳng định nước bọt của loài linh trưởng, trong đó có con người là một chất dẻo dai, nên ngoài khả năng làm giảm khả năng lây nhiễm của virus còn ngăn trở cả sự di chuyển của chúng đến các tế bào. Thực tế, nước bọt cũng có khả năng gây nhiễm bệnh nhưng muốn truyền được bệnh thì hàm lượng virus có trong nước bọt phải cực kỳ cao, gấp nhiều lần so với mức virus đo lường được trong nước bọt của các bệnh nhân Zika.
Zika đã từng tạo nên một làn sóng toàn cầu vào năm 2016, khiến dư luận nhiều nước xôn xao, trong đó có Việt Nam. Tuy nhiên, các nghiên cứu về căn bệnh này đã khẳng định loại virus này không hề nghiêm trọng, thậm chí còn nhẹ hơn rất nhiều so với sốt xuất huyết và không để lại hậu quả gì nếu người mắc bệnh không mang thai. Với thai phụ, nhiễm Zika có thể dẫn đến dị tật thai nhi, tỉ lệ nguy cơ nằm ở mức 1-10% thai phụ nhiễm bệnh, theo nhiều nghiên cứu khác nhau trên thế giới. Nguy cơ dị tật thai nhi cao nhất nếu thai phụ nhiễm bệnh trong 3 tháng đầu thai kỳ.
TP HCM: 21 ca nhiễm virus Zika
Tại Việt Nam, “cơn sốt” hoang mang do virus Zika đã lắng xuống trong năm 2016, khi ngành y tế triển khai nhiều biện pháp truyền thông, giúp người dân hiểu rõ về dịch bệnh này. Trong năm 2017, ngành y tế dự phòng vẫn tiếp tục theo dõi tình hình nhiễm Zika. Theo thống kê mới nhất của Trung tâm Y tế dự phòng TP HCM, đến tuần thứ 30 năm 2017 (cập nhật ngày 31-7), toàn TP HCM ghi nhận được 21 ca nhiễm Zika. Các ca này đều xảy ra trước ngày 20-7.